Située immédiatement à l'ouest de la ville de Cavaillon, la colline Saint-Jacques offre un site naturel d'escalade (presque) en milieu urbain, donc très commode pour les grimpeurs ne possédant pas de véhicule (beaucoup de trains s'arrêtent en gare SNCF de Cavaillon). Le rocher est un calcaire crétacé inférieur (urgonien), excellent sauf que les voies classiques sont un peu patinées. Environ 300 voies, 4c-7c, 20-40 m, orientées au SW, au sud et à l'est au-dessus de la ville.
Located very close at west of the town of Cavaillon, the Colline Saint-Jacques is a natural climbing site almost in a urban environment; it is therefore very practical for climbers without vehicle donc très commode pour les grimpeurs ne possédant pas de véhicule (many trains stop at Cavaillon railway station). Rock is a lower cretaceous limestone (urgonian), excellent except the fact that classics are sometimes polished. Approx. 300 routes, 4c-7c, 20-40 m, facing SW, south and east above the town.
Du centre ville de Cavaillon prendre SW l'av. Auguste Bertrand jusqu'au stade, la falaise domine le stade, parking près de la Maison des Sports. Les secteurs en face est sont atteints par le sommet de la colline St-Jacques (chapelle).
From Cavaillon downtown take SW Avenue Auguste Bertrand until sport areas. The crag is then obvious above. Park near the Maison des Sports. Sectors facing east above the town are accessed from the top of the St-Jacques hill (chapel)
L'opinion que les grimpeurs ont de Buoux dépend beaucoup du pays où ils vivent, peut-être aussi de leur culture. Pour les Français, Buoux est l'un des sites importants du sud-est de la France, mais il est loin d'être le seul même si c'est un des hauts lieux de l'escalade moderne de haute difficulté. Pour les étrangers -- surtout les grimpeurs d'Europe du nord -- on a l'impression que Buoux est la capitale de l'escalade en France, qui surpasserait tout le reste en intérêt.
La conséquence est que Buoux est le site de France où l'on trouve la plus forte concentration de grimpeurs étrangers et qu'il peut être imprudent d'y grimper... si l'on n'est pas capable de comprendre ou de se faire comprendre en allemand et en anglais.
Les falaises se trouvent dans le vallon encaissé de l'Aiguebrun, à 8 km sud-sud-ouest d'Apt et 1 km au sud du village de Buoux, sur le versant nord de la chaîne du Grand Luberon. C'est un des massifs les plus vastes du département de Vaucluse dans un paysage provençal qui, à lui seul, mérite de déplacement. D'ailleurs, il y a aussi beaucoup de touristes dans le vallon de l'Aiguebrun.
Contrairement à ce que beaucoup disent ou écrivent, le rocher de Buoux n'est pas du calcaire mais de la molasse, c'est-à-dire un grès calcaire d'époque miocène (25 millions d'années). L'avantage de cette roche pour l'escalade est qu'elle est consituée de grains de sable très durs (souvent du quartz) enrobes dans un ciment calcaire plus tendre. Aussi, à la différence de certains calcaires durs comme les marbres, qui se polissent et deviennent glissants, la roche de Buoux reste adhérente même quand elle est usée.
Son inconvénient est qu'elle est très tendre, de sorte que les pitons et les « spits » (les chevilles autoforeuses) effritent le rocher et n'offrent qu'une sécurité illusoire. C'est pourquoi la FFME a progressivement remplacé les vieux ancrages par des scellements profonds, fixés à la résine époxyde ou époxyacrylique, qui offrent maintenant (depuis 1985 environ) une sécurité compatible avec l'escalade de haut niveau.
Par décision municipale, l'escalade n'est autorisée que sur la falaise de l'Aiguebrun dans la partie en face sud. Elle est interdite au-dessus de l'Auberge des Seguins pour des raisons de sécurité, sur la face ouest de cette falaise et à la falaise des Confines qui domine la route de Bonnieux à Buoux.
Sachez aussi que Buoux est dans le Parc Régional du Luberon dans lequel :
On peut grimper à Buoux toute l'année, mais le vallon est encaissé, froid de décembre à février (pas de soleil) et très chaud en été.
L'Aiguebrun offre environ 450 voies, de hauteur 35 à 100 m. Seulement une demi-douzaine d'entre elles sont de niveau inférieur à 6a, la majorité des autres se situe entre 6b et 8c ( par exemple le Nombril de Vénus ). Les débutants n'ont rien a y faire et les grimpeurs « moyens » peuvent s'y occuper uneou deux journéesau mieux dans le secteur Franco-Belge (ou Béda).
The climbers' opinion about Buoux strongly depends on their country, perhaps also their culture. Foreign climbers consider Buoux as one of the important sites of the southeast of France, although far from being unique, even if it is one of the major spots for extreme modern climbing. Conversely, foreigners -- especially those from northern Europe -- often consider Buoux as the climbing capital in France, greater and more interesting than anything else.
A consequence is that Buoux is the French site which exhibits the maximum concentration of foreign climbers, so that it might be imprudent to go glimb there... if one is not able to understand and be understood in German and English.
Crags are located in the deep Aiguebrun glen, 8 km SSW from Apt and 1 km south of Buoux village, in the northern side of the Grand Luberon ridge. This one of the widest massifs of the Vaucluse departement in a Provençal landscape which deserves the visit by itself. By the way, there are also many tourists in the Aiguebrun vale.
In contradiction with what is commonly said and written, Buoux's rock is not plain limestone but calcareous molass, that is, a calcareous sandstone of miocene epoch (25 million years). The advantage of this rock in climbing terms is that it is made of very hard sand grains (often quartz) embedded in a softer calcareous cement. Thus, while some hard limestones such as marbles polish and become splippery, Buoux's rock keeps its good friction even when worn out.
Its inconvenience is that it is very tender, so that pitons and conventional bolts (self expanding bolts) make the rock crumble and offer only an illusive safety. This is the reason why the FFME progressively replaced old unsafe anchors with deep anchors, cemented with epoxyde or epoxyacrylic resin, now (since the eighties) providing a safety compatible with top level modern climbing.
By municipal decision, climbing is permitted only on the south face of the Aiguebrun crag. It is forbidden above the Auberge des Seguins for safety reasons, on the west face of this crag and at the Confines crag which overlooks above the road from Bonnieux to Buoux.
You must also be aware that Buoux is inside the Luberon regional park in which:
Climbing is possible year round at Buoux, but the Aiguebrun glen is deep and cold from December to February (in the shadow) and hot in mid-summer.
The Aiguebrun crag offers approximately 450 routes, of heightde 35 to 100 m. Half a dozen only are less than 6a, most ot the others range between 6b and 8c ( for example Le Nombril de Vénus ). Beginners have nothing to do there and medium skill climbers may at best climb one or two days in the sector Franco-Belge (or Béda).
Quitter l'autoroute A7 à Avignon-sud, prendre direction Apt (N100) puis D943 direction Lourmarin. Suivre (est) D113 direction Buoux puis, 2 km avant Buoux, la route sans issue vers l'Auberge des Seguins. Parquer aux seuls parkings indiqués.
Leave Autoroute A7 at Avignon-sud, take direction Apt (N100) and D943 direction Lourmarin. Turn left (east) on D113 direction Buoux and, 2 km before Buoux, turn right on the no-throughway road to Auberge des Seguins. Park only on posted areas.
